救世主

　私はＮ造園で働いている。
　他の業種もそうかもしれないが、造園業というのは、ある期間に仕事が集中してしまう傾向にある。忙しい時期は、休み無しで働いても全てこなせない場合がある。そんな時、私はＳ氏に助けを求める・・・。
　Ｓ氏は、若くて抜群の機動力を持っている。非常に勉強熱心で、我が会の「若手のホープ」である。少しマニアックな性格で、ハサミや包丁など「刃物」が大好きだそうだ。彼が刃物を手にしているときは、目に異様な光が宿っている。そんな極めて危ない面も持っているが、いつも非常に丁寧な口調で語り、穏やかな雰囲気をかもし出している、とても優しい人だ。
　夏の暑さが少し和らいだある日、Ｓ氏に助っ人に来てもらうよう依頼した。
「ありがとうございますぅ～。」
　非常に丁寧な口調で、Ｓ氏は快く引き受けてくれた。
　その日の仕事は剪定作業なのだが、脚立でも届かないような高木ばかりだった。

フル装備のS氏

「これは、登らなしゃあないですねぇ。」
　私が思案していると、
「私が登りますぅ～。」
　非常に丁寧な口調でつぶやき、Ｓ氏はあっという間に木に登っていった。その顔は、とてもいきいきしていた。普段の会議などで見る顔と同一人物とは思えないほどである。ものすごい速さで高木を渡り歩いているＳ氏を見ていると、私はふと、以前訪れた屋久島の「屋久ザル」を思い出した。

樹上で作業をするS氏

　お昼になって、皆で木陰に座り弁当を広げた。Ｓ氏は、この上ない「愛妻家」だということでも有名であり、弁当ももちろん「愛妻弁当」だ。
「とてもおいしいですぅ～。たいへん助かりますぅ～。」

S氏の愛妻弁当

非常に丁寧な口調でつぶやき、Ｓ氏は喜んで弁当をたいらげていた。ちなみに私は、コンビニのおにぎりだ。
　その日は、ちょっとしたトラブルがあり、仕事が終わるのがかなり遅くなってしまった。そんなときでも、Ｓ氏はいやな顔ひとつせず手伝ってくれる。自分のことが多少犠牲になっても、優先的に助けてくれるのだ。
「本当に、申し訳ないです・・・。」
　私が恐縮していると、
「とんでもないですぅ～。私のことは、お気になさらないで下さいぃ～。」
　非常に丁寧な口調でＳ氏は答えてくれた。
「本当にいい人やなぁ。」と思いながら、感謝のまなざしを向けていたとき、ハサミを片付けているＳ氏の目に異様な光が宿っているのを、私は見逃さなかった・・・。
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