靴

元親方の靴

　我がＮ造園では、仕事をするときに地下足袋に履き替える。軽くて動きやすく、特に木に登るときなどはその力を発揮する。靴の中がゴミで汚れないのも長所の１つだ。
　先日、仕事の休憩中に、脱ぎ捨てられた元親方の靴がなにげなく目にとまった。その瞬間、私は何か違和感をおぼえた。よく見てみると、そこには信じられない光景があった．
「左右のサイズがちがうやん・・・！？」
私は驚愕した。その靴は、右が２６．５cmで左が２７．０ｃｍだったのである。間違えて買ったのだろうか？いや、それは考えにくい。靴は、ふつう左右セットで売っているものである。仮にバラで売っていたとしても、それなら余計にサイズを確認するだろう。私はその理由を聞きたい衝動を抑えることができず、元親方に尋ねた。
「その靴、左右のサイズが違いますよね・・・？」
それはなぜですかと尋ねようとした瞬間、元親方から意外な答えが返ってきた。
「ほんまに？」
私は、再度驚愕した。
「気付いてなかったのか・・・！？」
その靴を購入してから少なくとも半年は経っている。にもかかわらず、元親方は全く気付かずに毎日履き続けていたのである。信じられない・・・。
改めて、こうなるに至った理由を尋ねると、
「いや～わからん！そやけど、なんかおかしいと思っとったんや。ひゃっひゃっひゃっ！」
と、まるで他人事のように、元親方は楽しそうに笑っていた。
「さすがや・・・。」
結局、理由は謎のままだが、小さい事など気にしないというこの性格が、元親方の魅力の１つなのだと再確認したのである。
　こうして、Ｎ造園の和やかな日々は続いていく・・・。

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